Как Запад оценивал наши успехи в развитии науки и техники.

Несмотря на явные свидетельства научно-технического прогресса СССР, американцы не считали, что наша страна способна опередить их. Это было следствием устойчивых представлений о хронической неспособности нашей страны к научно-техническому прогрессу. В начале 30-х годов в США не верили в реальность данных о достижениях первой советской пятилетки.

В своем докладе на объединенном пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б) 7 января 1933 г. И. В. Сталин привел высказывание американской газеты "Нью-Йорк таймс", опубликованное в конце ноября 1932 г.: "Пятилетний промышленный план, поставивший целью сделать вызов чувству пропорции, стремящийся к своей цели "независимо от издержек", как часто с гордостью похвалялась Москва, не является в действительности планом. Это - спекуляция".

В приведенном же Сталиным отрывке из статьи американского журнала "Каррент хистори" говорилось: "Обозрение нынешнего положения дел в России, таким образом, ведет к заключению, что пятилетняя программа провалилась, как в отношении объявленных целей, так и еще более основательно в отношении ее основных социальных принципов".

Незнание и предвзятость, как всегда, рождали ошибочные оценки и в других странах мира. Хотя ряд лиц в третьем рейхе убеждали Гитлера в том, что Советский Союз быстро создает мощную промышленность и грозную военную силу, фюрер игнорировал эти сообщения. Бывший министр вооружений Германии Альберт Шпеер вспоминал, что Гитлер высмеивал расчеты начальника управления экономики генерального штаба Германии генерала Георга Томаса, свидетельствующие о высоком военном потенциале Советского Союза. Отвергал он и данные отдела по изучению иностранных армий Востока генерального штаба сухопутных войск. По словам Гудериана, Гитлер назвал эти данные "самым чудовищным блефом со времен Чингисхана". Но зато, когда какие-то немецкие военные, побывавшие на советско-германской границе в 1940 г., сообщили Гитлеру, что русская военная техника примитивна, фюрер стал повторять, что по сравнению с кампанией на Западе, война на Востоке будет подобна возне детей в песочнице.

Правда, жизнь заставила Гитлера и его генералов считаться с успехами советского оборонного производства. Уже в начале войны немецкие войска столкнулись с целым рядом образцов советской военной техники, превосходящих их виды вооружений. Накануне войны в СССР были созданы реактивные минометные установки БМ-13, названные впоследствии "катюшами". К началу войны был построен и первый образец бронированного штурмовика Ил-2, не имевшего аналогов в мировой авиации. Созданные перед войной тяжелый танк КВ и средний танк Т-34 превосходили по своим качествам танковую технику зарубежных армий.

Немецкий генерал Г. Гудериан писал, что еще в начале кампании на советско-германском фронте в Германии предпринимались попытки создать аналог танка Т-34. Генерал вспоминал: "Предложение офицеров-фронтовиков выпускать точно такие же танки, как Т-34, для выправления в наикратчайший срок чрезвычайно неблагоприятного положения германских бронетанковых сил не встретили у конструкторов никакой поддержки. Конструкторов смущало, между прочим, не отвращение к подражанию, а невозможность выпуска с требуемой быстротой важнейших деталей Т-34, особенно алюминиевого дизельного мотора. Кроме того, наша легированная сталь... также уступала легированной стали русских". А ведь еще в конце 1927 г. нарком обороны СССР К. Е. Ворошилов сообщал делегатам XV съезда партии: "Алюминия, этого необходимого металла для военного дела, мы у себя совсем не производим". Не производила наша страна в это время и легированной стали.